L'élégance du hérisson - Muriel Barbery

Immeuble parisien, bourgeois, appartements spacieux, lumineux, luxueux. Au rez-de-chaussée, Renée Michel, concierge aux abords revêches, comme toutes les concierges, veuve ayant des oignons aux pieds et jamais vraiment souriante, comme toutes les concierges, et au chat traîne-savate, comme toutes les concierges. Seule petite différence constatée aux stéréotypes, préjugés et autres clichés que nous avons sur ces concierges, et dans lesquelles semble se complaire Mme Michel, cette dernière a appelé son chat Léon en hommage à Tolstoï, auteur de son roman favori Anna Karénine. Admiratrice incontestée du cinéaste Yasujiro Ozu, détentrice d’une culture littéraire, cinématographique immense et d’une pensée philosophique très fine, Mme Michel cache sa culture derrière les rideaux de sa loge, car elle pense qu’étant concierge, elle se doit d’avoir des comportements de concierge, pour ne pas avoir de problèmes. 

Quelques étages plus haut, Paloma, 12 ans, fille de ministre et de dépressive accro aux somnifères dont la seule occupation est de faire la conversation à ses plantes vertes, a pour projet  de se suicider le jour de ces 13 ans. Elle a décidé de ne pas passer sa vie à tourner désespérément dans un bocal de poissons, car pour elle la vie se résume à  « la vacuité et l’ineptie de l’existence adulte ». Dans son journal du mouvement du monde et ses pensées profondes, elle observe et analyse son entourage d’une manière très crue mais très humoristique, témoignages ponctués de haïkus de son invention, car elle est aussi éprise de culture nippone et a des solides notions de la langue de l'empire du Soleil Levant.

Nouveau venu dans la vie de double identité d’une concierge qui cache bien son jeu et dans les dernières semaines d’une fillette à l’intelligence hors norme, M.Ozu, richissime et très raffiné  vieil homme japonais. Grâce à son sens de l’observation et sa finesse d’esprit, il permettra la rencontre et l’ouverture, la naissance de deux personnalités. Un cadeau, un dîner, une tasse de thé, une séance de cinéma … M.Ozu est le lien qui manquait.

Avec ce second roman, Muriel Barbery - ancienne normalienne et professeur de philosophie - nous émeut, nous fait rire et réfléchir. Dans une écriture fluide et soutenue, elle nous fait partager son amour de la culture japonaise, ces préférences artistiques et ses idées, que nous acceptons sans grande difficulté, tant les personnages sont attachants, vrais et drôles. Cette satire sociale publié en 2006 a décroché 8 prix littéraires, s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires en France. Le livre a aussi son adaptation cinématographique « Le hérisson », sortie en 2009. Avec Josiane Balasko parfaite dans le rôle de la concierge bourrue, Garance le Guillermic au regard intelligent dans le rôle de Paloma et Togo Igawa, énigmatique M. Ozu mais pas toujours très compréhensible, le premier film de Mona Achache colle très bien à l’atmosphère du best-seller. 

Inès